어린 사무엘, 여호수아 레이놀즈 경, 1776 년, 영국 국립미술관, 런던

어렸을 때 버스나 택시 운전석 위에는 대개 작은 카드 모양의 이 그림이 걸려 있었다, 오늘도 무사히! 예쁘고 똘똘한 서양 어린이가 누구인지는 몰랐으나 두 손을 모으고 기도하는 모습만으로도 운전기사나 승객들이 무언가 안도감을 느꼈던 것 같다.

이 아이가 이스라엘 역사의 위대한 예언자요 재판관이었던 사무엘이란 것은 나중에야 알았다. 믿음의 어머니 한나 손에 이끌려 어려서부터 하나님의 집에서 자라나고 하나님께 기도하며 주님의 음성을 들은 사무엘.

그는 부족동맹체제에서 왕정 체제로 이행하는 이스라엘 역사의 전환기에 지도자로서 중책을 감당하였다. 사무엘은 제사장의 직분을 물려받았으나 그 거룩한 사역에 소홀하여 하나님으로부터 혹독한 심판을 받은 엘리의 두 아들을 대신하여 지도자로 부름 받았다. 그런데 역사의 아이러니인가. 사무엘의 두 아들 역시 물려받은 재판관으로서의 중요한 사명을 사익에 따라 곡해함으로써 왕 제도를 도입하는 빌미를 제공하고 만다.

다음 세대 교육은 참 어렵기만 하다.